Es un líquido denso, untuoso al tacto, transparente, de sabor dulce y de olor débil. Puede ser mezclado en cualquier proporción en el agua, alcohol y propilenglicol. Es poco soluble en acetona y prácticamente insoluble en cloroformo, éter, así como en aceites fijos y solubles.

Peso molecular: 92.09
Densidad (25 °C): 1.256 - 1.260 g/ml
Indice de refracción: 1.4690 - 1.4750

Es incompatible con agentes fuertemente oxidantes formando mezclas explosivas. Si se conserva a bajas temperaturas cristaliza y no funde hasta los 20ºC.

Se trata de un producto emoliente, que protege y ablanda la piel. Es usada como humectante para conservar productos cosméticos. Es un buen disolvente de sustancias tanto orgánicas como minerales. Por vía oral, presenta una ligera acción laxante y edulcorante. En dosis elevadas, debe advertirse de que puede ser perjudicial y provocar dolor de cabeza, molestias de estómago y diarrea.