Parafina blanda blanca. Presenta cierta consistencia, similar a la de un ungüento. Es inodora, insípida y funde entre 35 y 45ºC. Es insoluble en agua, alcohol, acetona y glicerina. Muy soluble en éter y cloroformo, benceno, sulfuro de carbono, esencias, aceites y ácidos. Resulta miscible por fusión con ceras y resinas, es buen disolvente de yodo, timol, mentol, alcanfor, ácido salicílico, fenol, fósforo y azufre.

Suele usarse como excipiente para pomadas, ya que no se enrancia ni tiene un olor desagradable. Como no es absorbida por la piel ni tampoco asimila los medicamentos, se le añade lanolina para cambiar esta circunstancia.

Aporta propiedades emolientes, protectoras y oclusivas. No debe emplearse en dermatosis inflamatorias agudas o subagudas.